겨울철 영유아 감기 증상, 혹시 RSV 바이러스?

RSV 바이러스는 영유아에게 흔한 호흡기 감염으로 주로 1세 이하의 아이들에게 발생합니다. 주로 가을에서 초봄까지 유행하는데 기침, 콧물, 재채기, 발열등의 증상을 보이며 미숙아나 만 2세 이하의 유아는 특히 주의해야 합니다. 특별한 치료법이 없으며 대부분은 1~2주 안에 사라지지만 폐렴등의 합병증이 생길 수도 있으니 아래의 내용을 자세히 읽어보시기 바랍니다.

 

그럼 지금부터 겨울철 영유아가 조심해야 하는 호흡기세포융합바이러스인 RSV바이러스에 대하여 알아보도록 하겠습니다.

RSV 바이러스는 무엇인가?

호흡기세포융합바이러스 (RSV)는 일반적으로 감기와 유사한 증상을 나타내는 급성 호흡기 감염 바이러스입니다. 대부분의 사람은 1~2주 안에 회복되지만, 영유아와 노인에게 특히 증상이 심각할 수 있습니다. 출생 후 2년 이내에 거의 모든 어린이가 첫 감염을 경험하며, 이 중 20~30%는 세기관지염(폐의 작은 기도의 염증)과 폐렴으로 진행합니다.

 

재감염도 흔히 일어나서 바이러스에 노출되면 나이와 관계없이 다시 감염됩니다. 이러한 재감염은 성인에서 흔히 나타나고 초감염과 비교해 재감염의 증상은 가볍습니다. 그러나 나이가 들면 면역 체계가 약해지기 때문에 노인은 젊은 성인보다 RSV로 인한 합병증의 위험이 더 큽니다.

 

국내에서는 1세 미만 영아의 세기관지염과 폐렴의 가장 흔한 원인이며, 늦가을과 겨울철 어린이 호흡기 감염으로 인한 입원의 가장 흔한 원인입니다. RSV바이러스는 일부 영유아에게 세기관지염으로 인한 심한 호흡곤란과 폐렴을 일으켜 중환자실 치료와 호흡보조 치료가 필요한 경우가 있고 드물게 사망에 이르게 할 수도 있습니다.

증상

호흡기세포융합바이러스(RSV)에 감염된 사람은 일반적으로 4~6일 이내에 증상을 보입니다. 신생아와 영유아에서 RSV 감염으로 인한 증상은 단계적으로 나타나며, 주로 콧물, 기침, 재채기, 발열, 수유량 감소, 호흡 속도의 증가 및 빠른 호흡, 쌕쌕거림 등이 있습니다. 열이 없거나 미열만 있는 경우도 있을 수 있습니다.

 

RSV에 감염된 미숙아나 아주 어린 영아는 전형적인 호흡기 증상 대신 구취를 발하고 체중증가가 멈추며 수유량이 줄어들고 숨 가빠짐과 같은 특별한 증상을 보일 수 있으므로 주의가 필요합니다. 또한 천명음과 같은 숨소리나 10초 이상의 무호흡 등이 나타날 수 있습니다.

치료 방법

호흡기세포융합바이러스(RSV) 감염의 치료법은 특별히 없습니다. 다행히 대부분의 RSV 감염 증상은 1~2주 안에 스스로 사라집니다. 증상을 완화하기 위해 의사의 처방에 따라 아세트아미노펜이나 이부프로펜과 같은 해열제와 진통제를 사용하여 열과 통증을 관리할 수 있습니다. 하지만 아스피린은 사용해서는 안 됩니다.

 

환자가 아파하면 음식 섭취량이 줄어들기 때문에 수분 섭취도 감소합니다. 이때 부모는 물, 주스, 우유 등으로 수분 섭취가 충분한지 확인해야 합니다. 특히 어린 영아의 경우 소변량(기저귀 교체 횟수)을 잘 살펴서 탈수 증상이 있는지 주의 깊게 관찰해야 합니다.

 

증상이 악화되거나 호흡곤란 징후(거친 호흡, 벌렁거리는 코, 청색증, 배에서 숨 쉬는 동안 거꾸로 "V"자 모양으로 가슴 움츠림, 얕거나 빠른 호흡, 일시적인 호흡 중단) 및 탈수 등이 나타난 경우 입원이 필요할 수 있습니다. 대부분은 몇 일 동안 입원하여 수액 요법, 호흡 관찰, 분비물 제거를 위한 치료 및 필요에 따라 산소 공급을 받습니다. 항생제 치료가 필요한 경우는 거의 없지만 심각한 호흡부전이 발생한 고위급 환자인 경우 중환자실에서 산소 치료가 필요할 수도 있습니다.

예방 방법

• 손 씻기 : 올바른 손 씻기를 통해 전염을 예방하세요.
• 기침 시 입과 코 가리기 : 기침할 때는 입과 코를 가리고 하세요.
• 손으로 눈, 코, 입 만지지 않기 : 손을 깨끗하게 유지하세요.
• 호흡기 증상 시 마스크 착용 : 호흡기 증상이 있을 때는 마스크를 착용하세요.
• 감염자와 접촉 피하기 : 감염자와의 직접적인 접촉을 피하세요.

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지금까지 겨울철 영유아 감기 증상 중 호흡기세포융합바이러스인 RSV 바이러스에 대하여 알아보았습니다. 급성 호흡기 감염 바이러스로 대부분의 사람은 1~2주 안에 회복되지만 영유아나 노인에게는 특히 증상이 심각할 수 있으므로 감기 증상이 있다면 유의 깊게 관찰하시어 조금이라도 이상 증상이 있다면 빨리 전문가와 상담을 하시기 바랍니다.

 

 

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